Фамилия Ишалин — один из примеров того, как тюркские корни прочно вошли в русский именослов. В основе фамилии лежит имя Ишали, которое образовано сращением двух компонентов: «иш» и «Али». Первая часть восходит к древнетюркскому «иш» со значениями «товарищ, спутник, помощник», а также «ровня» и «пара». Вторая часть — Али, имя арабского происхождения, означающее «великий», «возвышенный», «могучий». Вместе имя Ишали осмысляется как «товарищ Али» или «спутник Али».

Фамилия сложилась по стандартной для русской среды модели: к основе Ишали добавили патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность («чей?» — Ишалин, то есть сын Ишали). Такая модель образования — одна из самых распространённых в центральной и северной России.

Исторически носители фамилии, скорее всего, вели род от выходцев из тюркской среды — из Золотой Орды, от печенегов или половцев. В XV–XVII веках многие татарские мурзы и простые воины переходили на русскую службу, принимали крещение и получали земли. Их потомки нередко сохраняли исходное имя родоначальника в качестве фамилии. Фамилия Ишалин — как раз такой случай: она закрепилась за потомками человека по имени Ишали.

Интересно, что имя Ишали могло нести и охранительную функцию. В тюркской традиции мальчиков называли «Иш» (в значении «добавка», «прибавление»), если старшие дети в семье умирали — таким именем как бы «подстраховывали» новорождённого. Сочетание с «Али» усиливало защитный смысл.

Фамилия Ишалин — нечастая, но встречается в Поволжье и на Урале, в регионах, где исторически было сильное татарское и башкирское влияние. В целом, это яркий памятник восточной письменности, который вписался в русскую фамильную систему, сохранив исходное имя предка.