Фамилия Ищанов — это фонетический вариант более распространённой фамилии Ишанов. Разница в написании (через «щ» вместо «ш») типична для тюркских языков и русской адаптации: звук «ш» перед гласным «а» в некоторых говорах смягчался до «щ», и это закрепилось в документах. Поэтому корень у обеих фамилий один — имя или прозвище Ишан.

В основе лежит древнетюркский глагол «ышан», что значит «верь», «доверяй». Но для понимания фамилии важнее не столько прямой перевод, сколько социальный статус, который закрепился за этим словом в исламской культуре. Ишан — это суфийский наставник, крупный религиозный авторитет, знаток Корана и духовный учитель. У многих тюркских и кавказских народов (татар, башкир, узбеков, чеченцев) слово «ишан» стало не просто титулом, а личным именем или уважительным прозвищем, которое давали человеку за благочестие.

Таким образом, фамилия Ищанов образована не от случайного слова, а от имени, которое указывало на род занятий или высокое положение предка. Скорее всего, первый носитель имени Ишан (а затем и фамилии) был либо сам религиозным деятелем, либо происходил из семьи, где такое прозвание давали за глубокое знание исламских дисциплин. Встречается фамилия преимущественно у народов Северного Кавказа и Поволжья, что соответствует ареалу распространения суффикса -ов/-ев в русской передаче тюркских фамилий.