Фамилия Ищуков в своей основе имеет два возможных источника, и оба заслуживают внимания. Первый и наиболее распространенный — от производной формы крестильного имени Иосиф. Имя Иосиф в переводе с древнееврейского означает «Божья награда», а в украинской и белорусской народной традиции его уменьшительная форма звучала как Ищук. Таким образом, Ищуков — это буквально «сын Ищука», то есть потомок человека, которого в быту звали Ищуком вместо полного церковного имени.

Вторая версия отталкивается не от имени, а от прозвища. Глагол «искать» легко мог породить прозвище Ищук для человека, чья деятельность была связана с поиском: охотника, следопыта, сыщика или даже сборщика податей. Такие «профессиональные» прозвища нередко закреплялись как фамилии, особенно если ремесло передавалось по наследству.

Обратите внимание на суффикс -ов. Он указывает на классическую русскую модель образования фамилий: «чей?» — Ищуков. Это значит, что носитель фамилии происходит из семьи, где главу звали Ищуком. Сама же основа Ищук характерна для юго-западных русских земель, а также для Украины и Белоруссии, где суффикс -ук/-чук широко использовался для образования имен и прозвищ.

Какая из двух версий правдоподобнее? Ономастика показывает, что большинство фамилий на -ук/-чук в восточнославянской среде восходят именно к крестильным именам. Поэтому происхождение от имени Иосиф через форму Ищук — путь более вероятный. Версия с прозвищем от глагола «искать» возможна, но встречается реже: для нее нет устойчивой традиции в фамильных моделях, в отличие от имени Ищук, которое фиксируется как самостоятельное имя в исторических документах. В любом случае, обе версии указывают на то, что предок носителя фамилии был человеком с яркой индивидуальной чертой — либо названным в честь библейского «Божьей награды», либо занимавшимся поиском.