Фамилия Ишев — один из вариантов огромного «семейного древа», выросшего из имени Иван. В основе лежит неканоническая, народная форма Иш, которая возникла как сокращение от полного имени Иоанн (с древнееврейского — «милость Божья»). Модель образования проста: к основе Иш- добавился притяжательный суффикс -ев, который в русских фамилиях отвечал на вопрос «чей?». Ишев буквально означал «сын Иша» или «человек из рода Иша».

С XVI по XIX век имя Иван было абсолютным лидером среди крестьянства — его носило от 15 до 25% всех мужчин. Такая массовость породила сотни производных форм: Иш, Иша, Ишута, Ишутка и другие. Поэтому фамилия Ишев не уникальна по происхождению, но редка по звучанию: суффикс -ев прикрепился к усечённой основе, что встречается реже, чем стандартное Иванов или более частое Ишин.

Интересная деталь: в некоторых говорах форма Иш могла возникнуть не только от Ивана, но и от других имён, начинающихся на «И» — например, от Исай или Игнатий, где первый слог тоже редуцировался до «Иш». Однако основная и самая правдоподобная версия остаётся «ивановской». Географически фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где имя Иван в крестьянской среде давало особенно много прозвищных форм.