Фамилия Ишимовы — одна из тех русских фамилий, чьи корни уходят в тюркскую среду и связаны с историей Золотой Орды, печенегов или половцев. Такие фамилии проникали в русский быт в XV–XVII веках, когда многие нерусские дворяне поступали на службу московским князьям и со временем обрусевали. Основа фамилии — слово «Ишим». Чаще всего её связывают с географическим названием: река Ишим (левый приток Иртыша) и город Ишим в Тюменской области. Но тут есть языковой поворот. По одной из версий, название реки происходит от мордовского корня «виш» («малая») с суффиксом «-им», то есть изначально это было «Вишим» — Маловка. В татарской речи мягкий звук «в» отпал как чуждый, и Вишим превратился в Ишим, созвучный с тюркским мужским именем. Так топоним стал личным именем, а от него — фамилией. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Ишимов — потомок человека по имени или прозвищу Ишим. Из известных носителей — Александра Осиповна Ишимова (1804–1881), писательница, чьи исторические рассказы для детей знали в каждой образованной семье XIX века. Её фамилия — тот случай, когда за привычным русским окончанием стоит сложный путь из мордовских говоров через татарское посредство в русскую дворянскую культуру.