Фамилия Искоркин — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, дали не за внешность или характер, а за необычный, «искристый» взгляд. Основа здесь — прилагательное «искоркий» (или наречие «искорко»), которое в русских говорах означало «сверкающий, блестящий», а в переносном смысле — «бойкий, задорный, с огоньком». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Искорка — так в быту могли называть человека, чьи глаза буквально «искрились» весельем или озорством. То есть Искоркин — буквально «сын Искорки», где Искорка — не имя, а устойчивое прозвище.

Есть и вторая, менее очевидная версия — отголоски древнерусского имени Искоръ. В документах XV–XVI веков встречаются прозвища Искра (известен, например, казачий атаман Искра), но форма Искорка — уменьшительная, ласкательная. Она могла закрепиться за младшим сыном в семье или за человеком с очень живым, подвижным нравом. Словарь Б. Унбегауна относит подобные фамилии к группе «прозвищ по внутренним качествам», что делает Искоркина не случайной, а меткой фамилией.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, особенно к бывшим Вятской и Костромской губерниям. Там слово «искоркий» в значении «резвый, проворный» фиксировали диалектологи. В южных говорах такого оттенка не было, поэтому южных Искоркиных почти нет — это дополнительный аргумент в пользу прозвищной, а не книжной природы фамилии.

Интересная деталь: в отличие от массовых фамилий на -ов, суффикс -ин в Искоркине указывает на основу женского рода (Искорка). Это значит, что прозвище закрепилось за конкретным человеком, а не за родом в целом. Предок носителя был известен в своей деревне как «Искорка» — возможно, задиристый парень с быстрыми глазами, которого так и прозвали, а потом прозвище перешло к детям. Фамилия осталась редкой: в современных телефонных справочниках её носители исчисляются единицами, и это как раз тот случай, когда редкость говорит о точности исходного прозвища.