Фамилия Исторкин — редкий пример того, как прозвище, связанное с грамотностью и книжным знанием, закрепилось в русской фамильной модели. Вопреки возможному предположению, её основа — не слово «история» в современном понимании, а древнерусское «исто́рк», которое означало сведущего человека, знатока старины или рассказчика. В народной речи так могли называть грамотея, летописца или просто человека, любившего вспоминать и пересказывать былое.

Модель образования прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность. Исторкин буквально значит «сын Исторка» или «из семьи Исторка». Это типичная «посессивная» фамилия, характерная для северных и центральных регионов России, где -ин был основным способом образования фамилий от слов мужского рода, оканчивающихся на согласный (ср. Пушкин, Галкин, Птицын).

В ономастических источниках фамилия Исторкин не фиксируется в перечнях дворянских родов и не встречается среди старых московских боярских фамилий. Это указывает на её крестьянское или посадское происхождение. В XVII–XVIII веках прозвище Исторка мог получить либо начитанный крестьянин, либо дьячок при церкви — человек, который вёл записи и помнил местные предания.

Любопытно, что фамилия чрезвычайно редка. В современных телефонных справочниках и базах данных она встречается единично, в основном на территории бывшей Вятской и Костромской губерний. Это область, где долго сохранялись старообрядческие общины, ценившие книжность и устную историю, — возможно, именно там прозвище Исторка и закрепилось в качестве фамильного имени.

Альтернативная версия, что фамилия произошла от имени Истор (редкая форма от Исидор или Истар), менее убедительна: ни в святцах, ни в диалектных словарях такое имя не зафиксировано. Так что прозвищное происхождение от «исторка» — знатока старины — остаётся основным и наиболее логичным.