Фамилия Истокина — классический пример русской фамилии, образованной от прозвища с помощью суффикса -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Истокина буквально означает «дочь (или жена) Истоки». В основе лежит прозвище Истока. Что оно могло означать?

Самая прямая версия отсылает к нарицательному «исток» — началу реки, месту, откуда берёт начало водный поток. Человека, жившего у истока, могли прозвать Истокой. Такие прозвища по месту жительства — частый случай в русской ономастике. Менее очевидное, но не менее интересное значение слова «исток» — лопаточка для очистки сошника, деталь сельскохозяйственного орудия. Если предок был мастером, делавшим или ремонтировавшим такой инвентарь, или просто крестьянином-земледельцем, прозвище могло закрепиться за ним по роду занятий.

Есть и третья версия, связанная с глаголом «истекать» в старом значении «изготовлять при помощи ткани, выткать». В этом случае Истокой называли ткача. Прозвище могло относиться и к мужчине, и к женщине, но в фамилию оно перешло как отчество по отцу: сын Истоки становился Истокиным, дочь — Истокиной.

Фамилия встречается преимущественно в центральных и северных областях России, что согласуется с версией о ремесленном или крестьянском происхождении. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова подобные модели описаны как типичные для русского быта XVI–XVII веков, когда прозвища закреплялись за целыми семьями. Истокина — не редкая, но и не массовая фамилия, что говорит о локальном, а не общерусском распространении исходного прозвища.