Фамилия Исламгалин — одна из тех, что прямо говорит о вероисповедании и статусе предка. Её основа — составное мужское тюркское имя Исламгали. Словообразовательная модель здесь проста: к полной форме имени добавили русский патронимический суффикс -ин, который отвечал на вопрос «чей?». Так на Руси оформляли фамилии от имён на -а, -я. Поэтому Исламгалин буквально означает «потомок Исламгали».

Сам антропоним Исламгали — типичный для тюрко-мусульманской традиции двухосновный композит. Первая часть, Ислам, восходит к арабскому корню со значением «покорность, преданность Аллаху». В широком смысле это слово стало именем, означающим «мусульманин», а в народной этимологии его осмысляли и как «здоровый, исправный». Вторая часть, Гали, — арабское имя, означающее «великий, возвышенный, высший; высокопоставленный; дорогой; мощный, сильный, могущественный», а также «превосходящий над всеми». Вместе две основы дают имя, которое можно перевести как «великий мусульманин» или «возвышенный в исламе».

Такие составные имена (с компонентом -гали, -улла, -дин) были особенно популярны у башкир и татар в XVIII–XIX веках. Они не только маркировали религиозную принадлежность, но и несли пожелание ребёнку высокого положения. Фамилия Исламгалин характерна прежде всего для башкирской и татарской среды, реже встречается у казахов. Географически она чаще всего фиксируется в Башкортостане, Татарстане и Оренбургской области — на территориях, где в XIX веке активно шёл процесс закрепления фамилий за мусульманским населением.

С точки зрения сословной истории, Исламгалины в большинстве своём происходят из крестьян или тептярей — особого сословия в Башкирии, сочетавшего черты государственных крестьян и военно-служилого населения. Встречаются и представители духовенства: муллы с такой фамилией могли служить в приходах. Однако точных данных о едином дворянском роде Исламгалиных нет — фамилия оставалась преимущественно народной.