Фамилия Исмаилханова — одна из тех, где составное имя предка говорит о многом. Её основа — двусоставное мужское имя Исмаилхан, которое в свою очередь сложили из двух частей. Первая, Исмаил, — арабского корня; в переводе с арабского оно означает «Аллах все слышит», что отсылает к одному из эпитетов Всевышнего в исламской традиции. Вторая часть — древнетюркское «хан», то есть «господин», «монарх», «владыка». Соединившись, эти компоненты дают имя, которое можно истолковать как «владыка Исмаил» или «господин, носящий имя Исмаил».

Такая модель сложения личного имени с титулом «хан» характерна для тюрко-мусульманской антропонимии. Родители, называя сына Исмаилханом, вкладывали пожелание могущества, богатства и высокого положения — имя звучало как своего рода благословение на власть и уважение в обществе. Позже, по русской словообразовательной модели, от этого имени образовали фамилию с суффиксом -ов: сначала Исмаилханов, а для женщин — Исмаилханова. Суффикс -ов здесь стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Исмаилхана».

Стоит отметить, что фамилия Исмаилханова — нечастая, но географически привязана к регионам с тюркским и кавказским населением: Дагестан, Чечня, Азербайджан, а также татарская среда. Встречается и в среде народов, где имя Исмаил (библейский Измаил) почитается как имя пророка, а титул «хан» добавлял вес. Вариация с окончанием на -а указывает на женскую линию, но в русской традиции фамилия не склоняется по роду носителя — мужчина тоже может быть Исмаилхановым, если так закрепилось в документах.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Исмаилов, Исмаилбеков, Ханмагомедов), то Исмаилханова выделяется именно двойной основой, где оба корня несут самостоятельную смысловую нагрузку. Это не просто «сын Исмаила», а «сын того, кто Исмаил-хан», что подчёркивает сословные или почётные амбиции семьи. В современных источниках фамилия фиксируется в метрических записях и списках избирателей, но массовой статистики по ней нет — это редкий антропоним, сохранивший память о конкретном имени предка.