Фамилия Исмаилоглу — один из ярких примеров тюркской модели образования родовых имен, где в основе лежит не прозвище или ремесло, а прямое указание на отца. Она составная: первая часть восходит к мужскому имени Исмаил, которое, в свою очередь, является диалектным вариантом тюркского Исмагил. Это имя имеет арабские корни и переводится как «Аллах все слышит» — в исламской традиции оно считается одним из эпитетов, подчеркивающих всеведение Творца. Вторая часть — «оглу» (в русской передаче часто пишется как «оглы» или «огло») — с тюркских языков переводится как «сын». Таким образом, буквальное значение фамилии Исмаилоглу — «сын Исмаила».

В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, которые тоже означают принадлежность («чьих будете»), тюркский формант «-оглу» долгое время не был застывшим наследием, а оставался живым указателем родства. В Османской империи и среди азербайджанцев, туркмен, турок такой компонент мог добавляться к имени отца на протяжении всей жизни человека, а не только при записи в документы. Поэтому фамилия Исмаилоглу говорит не столько о конкретном предке-родоначальнике, сколько о цепочке: носитель этой фамилии — потомок человека по имени Исмаил, причем, вероятно, в первом или втором поколении, так как в классической тюркской системе «оглу» редко передавалось дальше внуков.

Стоит обратить внимание на написание: в русском языке фамилию часто фиксировали через «оглы» (Исмаилоглы), но форма «Исмаилоглу» точнее передает оригинальное произношение — с долгим гласным на конце, как в турецком или азербайджанском языках. В советский период, особенно в Азербайджане, многие носители таких фамилий меняли окончание на русский лад (Исмаилов, Исмаилзаде), но исходный вариант сохранился у тех, кто не проходил через массовую русификацию или жил за пределами бывшего СССР. Так что Исмаилоглу — это не просто фамилия, а живая метка патронимической традиции, где имя отца служило удостоверением личности.