Фамилия Исправникова — одна из тех, что прямо указывает на род занятий предка. В основе лежит слово «исправник» — так в Российской империи называли главу уездной полиции и председателя земского суда. Должность эта появилась в 1775 году, после губернской реформы Екатерины II. До 1862 года она называлась «капитан-исправник», и её занимал человек, избранный местным дворянством на три года. Позже исправник стал единоличным начальником уездного полицейского управления, назначаемым губернатором, а его власть распространилась и на уездный город.

Круг обязанностей исправника был широк: он следил за уплатой податей, порядком на рынке, состоянием дорог и даже за противоэпидемическими мерами. Прозвище Исправник, от которого пошла фамилия, относилось к числу «профессиональных» именований — оно давалось человеку, который либо сам занимал эту должность, либо служил в полицейском ведомстве, либо был известен строгим, требовательным нравом, напоминавшим о представителе власти.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Исправник» добавили суффикс принадлежности «-ов», а затем женское окончание «-а». Мужской вариант — Исправников. Такая форма типична для фамилий, возникших в среде служилых людей и дворянства, но встречалась и среди крестьян, чьи предки получили прозвище по должности или характеру. Географически фамилия чаще всего фиксируется в центральных и южных губерниях России, где институт исправников был особенно развит.

Стоит отметить, что фамилия Исправникова не имеет отношения к глаголу «исправлять» в бытовом смысле. Это не указание на «исправителя» чего-либо, а именно на должностное лицо с чётко прописанными полномочиями. В ономастических работах, в частности в исследованиях Б. Унбегауна, подобные фамилии относят к группе «чиновных» — образованных от названий государственных постов и званий. В этой же группе — Городничиевы, Земские, Капитановы.