Фамилия Истахорова (и её мужская форма Истахоров) — одна из тех, чьё происхождение вызывает споры, и ключ к ней лежит на стыке библейской истории, восточной географии и лингвистики. В основе фамилии лежит имя или топоним Истахар, но вот от чего именно пошёл род, можно только гадать.

Первая и самая прямая версия — от еврейского мужского имени Истахар. По библейскому преданию, Истахар был одним из двенадцати сыновей патриарха Иакова (Израиля) и, соответственно, родоначальником одного из двенадцати колен Израилевых. В этом случае фамилия образована по классической русской модели от отчества: Истахар → сын Истахара → Истахоров. Суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), что типично для русских фамилий, образованных от полных церковных или народных форм имён. Чередование гласных а/о в корне (Истахор вместо Истахар) — явление историческое, связанное с «аканьем» или особенностями записи имени в документах.

Вторая версия — географическая. Истахар (или Истахр) — это средневековое название легендарного города Персеполя, древней столицы Персии, которую расширил и украсил Дарий I, а затем Ксеркс. Город располагался на плодородной равнине недалеко от слияния рек Меда и Аракса, славился своим акрополем, тройной стеной, дворцом и царской усыпальницей. Александр Македонский разграбил и сжёг Персеполь, но город не исчез бесследно: в Средние века он служил резиденцией арабских халифов. Если фамилия ведёт начало от этого топонима, то прозвище Истахар (а затем и фамилию Истахоров) мог получить человек, родившийся в тех местах или имевший к ним отношение.

Какая версия правдоподобнее? Для фамилий с суффиксом -ов/-ев гораздо типичнее происхождение от личного имени, а не от названия города. Географические прозвища в чистом виде чаще давали без патронимического суффикса (например, просто «Москвич» или «Пермяк»). Однако исключения бывают, особенно если речь идёт о прозвище, закрепившемся за родом. Спор разрешить сложно: фамилия редкая, и массовых исторических записей о её носителях нет. Можно лишь сказать, что обе версии имеют право на существование, но библейская — более стандартна для модели «имя + -ов».

Уникальность фамилии Истахорова в том, что она связывает славянскую патронимическую форму с древневосточным корнем — будь то имя ветхозаветного героя или название одной из величайших столиц древности.