Фамилия Итенков — один из тех случаев, когда на первый взгляд прозрачная основа оказывается не такой простой. Если отбросить фамильный суффикс -ов, остаётся корень «Итенк-». Эта часть заставляет задуматься: от какого слова она произошла?

Самый вероятный путь — через прозвище или имя Итенка. В русских говорах, особенно на северо-западе и в Поволжье, «итень» или «итка» — диалектные формы слова «нить». Мастер, который прял или торговал нитками, мог получить прозвище Итенка. Суффикс -к- в таких прозвищах часто носил уничижительный или уменьшительный оттенок: Итенка — буквально «маленькая нитка» или «человек, связанный с нитками». Со временем прозвище закрепилось за потомками как фамилия.

Есть и вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование. В некоторых регионах «итень» могли называть определённый вид ткани или холста. Тогда Итенков — потомок ткача или торговца тканями. Эта гипотеза подтверждается тем, что фамилия встречается в старых переписях Нижегородской и Костромской губерний — краёв, где издревле было развито ткачество и льноводство.

Важно обратить внимание на суффикс -енк-, который в русских фамилиях встречается реже, чем -ин или -ов. Он характерен для украинской ономастики (Итенко), но в русской среде мог появиться как адаптация украинской фамилии или как результат местного произношения. В XIX веке часть крестьян из малороссийских губерний переселялась в центральную Россию, и фамилия Итенков могла возникнуть от украинской основы Итенко, «обрусев» через добавление русского патронимического суффикса -ов.

Спорных версий здесь немного. Соблазнительно связать фамилию с именем Ит — но такого крестильного имени в святцах нет. Искусственное происхождение от аббревиатуры (как в советское время) тоже маловероятно: фамилия фиксируется в документах XIX века. Таким образом, перед нами фамилия, родившаяся в ремесленной или крестьянской среде, где прозвище давали по занятию — прядению или ткачеству. Её носители, скорее всего, были мастерами, которые знали толк в нитке и холсте.