Фамилия Итенов — один из тех случаев, где короткая основа открывает простор для разных, но одинаково логичных объяснений. Сразу бросается в глаза суффикс -ов, который в русской традиции указывает на принадлежность: «чей?» — Итенов, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Итен. Но что стоит за этим Итен?

Самая прямая версия ведет к тюркским корням, и здесь важно не перепутать с похожими фамилиями. В тюркских языках, особенно в казахском, башкирском и татарском, есть личное имя Итен. Оно образовано от слова «ит» — собака. Звучит нелестно для современного уха, но в кочевой культуре имена с таким значением давали как оберег: считалось, что злые духи не позарятся на ребенка с «собачьим» именем, и он вырастет здоровым. Итен — это уменьшительно-ласкательная форма, вроде «собачка» или «песик». Соответственно, Итенов — «внук Итена» или «сын Итена». Это типичная модель для русских фамилий, возникших у крещеных татар или башкир, которые получали фамилии на -ов по отцу.

Вторая версия, менее экзотичная, но не менее вероятная, — что Итенов — это славянская фамилия, но с усеченной основой. В русских говорах встречалось прозвище Итеня, Итень — от глагола «ить» (бить, колотить) или от диалектного «итень» (ленивый, вялый человек). В этом случае фамилия могла закрепиться за потомком человека, которого в деревне дразнили Итеней за медлительность или, наоборот, за драчливый нрав. Суффикс -ов здесь работает так же: «Итенов» — из семьи Итеня.

Географически фамилия редкая, но встречается в Оренбургской области, Башкортостане и у казахов северных регионов. Это косвенно подтверждает первую, тюркскую версию: именно в этих краях исторически жили тюркские народы, принимавшие православие и вместе с ним русскую модель фамилии. Если же смотреть на старые ревизские сказки, Итеновы могли быть и казаками, и государственными крестьянами — фамилия не указывает на дворянство или духовенство, она из народной толщи.

Есть еще одна деталь, которая делает эту фамилию особенной. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, Итенов — редкий случай, когда тюркское имя не было русифицировано до неузнаваемости. В той же среде Итен мог превратиться в Итенев (с другим суффиксом), но вариант на -ов сохранил исходную форму почти без изменений. Так что носитель фамилии Итенов с большой вероятностью держит в своей фамилии отголосок древнего обычая называть детей «собачьими» именами для защиты — обычая, который ушел, а фамилия осталась.