Фамилия Иленков — один из тех случаев, когда внешне прозрачная форма скрывает неожиданное разнообразие версий. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая модель на -ов, образованная от личного имени Иленка. Но вот от какого именно имени — тут начинается самое интересное.

Самый простой путь: Иленка — это уменьшительная форма от Илья (Илия). В народной речи имя Илья давало множество производных: Илюха, Илюша, Иленя, Иленка. Суффикс -енк- в данном случае не украинский, а скорее севернорусский или псковский вариант ласкательного окончания. Фамилия на -ов, а не на -енко, окончательно указывает на великорусскую, а не малороссийскую почву. Если так, то предок носителя фамилии — человек по имени Илья, которого в быту звали Иленкой.

Однако есть и вторая версия, более редкая и локальная. В некоторых говорах «иленка» или «иленок» — это прозвище, связанное с растением илом (вязом) или с характером: «ильный» значило «вязкий», «упрямый», «тягучий». Человек, который медленно соображал или был настырен, мог получить прозвище Иленок. Такие прозвища, образованные от прилагательных через суффикс -енок, встречаются в северных и сибирских говорах, где «иленый» означало «глинистый», «топкий». Правда, эта версия менее вероятна: фамилии от названий растений обычно оформляются через суффикс -ов (Ильмов, Вязов), а не через уменьшительный.

Третий, совсем неочевидный вариант — связь с крестильным именем Иоанн. В некоторых диалектах Иван превращался в Илень, Иленя, а оттуда — в Иленка. Такая цепочка редка, но возможна: вспомните фамилии Ильин и Иленков — они могли разойтись от разных форм одного имени.

Географически фамилия Иленков не слишком распространена. Чаще всего она встречается в центральных областях России — в Тверской, Ярославской, Костромской губерниях, а также на Урале, куда переселенцы принесли её в XVII–XVIII веках. Встречается она и среди старообрядцев, что может указывать на консервативную бытовую традицию в именовании.

Таким образом, наиболее вероятное происхождение — от имени Илья через форму Иленка. Менее распространённые гипотезы (от прозвища или от имени Иван) не стоит отбрасывать, но они требуют конкретных семейных преданий или записи в метрических книгах. Если ваш предок звался Иленком, скорее всего, он был Ильёй, которого в семье ласково называли именно так.