Фамилия Ильенковы — это классический пример того, как именная основа обрастала суффиксами, переходя из одного языкового региона в другой. В основе лежит каноническое имя Илья. Его древнееврейский оригинал означает «мой Бог — Господь», то есть «мой Бог — Бог истинный». Это имя давали в честь библейского пророка Илии, одного из самых почитаемых ветхозаветных святых на Руси.

Разбираем словообразовательную цепочку. Первичная форма — Ильенко. Суффикс -енко однозначно указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих землях он означал «маленький» или «сын»: Ильенко — это «сын Ильи» или «потомок Ильи». Когда носители такой фамилии переселялись на великорусские территории, их фамилию русифицировали: к малороссийскому -енко добавляли великорусский патронимический суффикс -ов. Получилась двойная конструкция — Ильенков, то есть «внук Ильи». Это характерная черта фамилий, которые сформировались на стыке двух культурных традиций.

География бытования фамилии сегодня широка, но её корни стоит искать на левобережной Украине, в Слобожанщине или на юге России, куда активно мигрировало украинское казачество. Встречаются и варианты написания через «а» — Ильянков, что отражает местные диалектные особенности произношения имени Илья.

Сословная принадлежность у Ильенковых могла быть разной. В XIX веке эта фамилия встречалась и среди крестьян, и среди мещан, и в купеческой среде. Фамилия не была элитарной, она оставалась «живой» и народной, что говорит о её массовом бытовании. Сейчас это распространённая русская фамилия, которая хранит память о предке, носившем имя великого пророка, и о пути его потомков с Украины вглубь России.