Фамилия Ивану — яркий пример того, как географическое положение и местные языковые особенности могут изменить привычную модель образования фамилии. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые заканчиваются на -ов, -ев или -ин, фамилия Ивану происходит из западнорусских или украинских земель, где была распространена «усечённая» форма фамилий — без суффикса принадлежности.

В основе фамилии лежит каноническое мужское имя Иван. Это самое распространённое имя в славянском мире на протяжении многих веков, которое, в свою очередь, восходит к древнееврейскому Иоанн, означающему «милость Божья» или «Яхве смилостивился». Однако способ образования фамилии Ивану уникален: это так называемая «украинская» или «белорусская» модель, где фамилия представляет собой застывшую форму имени в дательном или местном падеже. По сути, она отвечала на вопрос «чей?» — «Ивану», то есть «принадлежащий Ивану» или «сын Ивана».

Ключевая деталь, которая отличает эту фамилию от сотен других «Ивановых», — её суффиксальная бедность. Фамилия не имеет привычного родового окончания -ов, что указывает на её более позднюю фиксацию или на то, что она возникла в среде, где фамилии присваивались по имени отца в усечённой форме, без притяжательного суффикса. Подобные фамилии (Тарану, Петру, Степану) характерны для Подолья, Волыни, а также для некоторых районов Беларуси и Польши.

Вероятнее всего, первый носитель фамилии был человеком, которого в документах или в быту записали просто по отцу: «Ивану сын» или «Ивану внук». Со временем эта форма закрепилась и перестала склоняться, став родовым прозвищем. Таким образом, предок человека с фамилией Ивану был, скорее всего, крестьянином или мещанином из западнорусских губерний, которого в официальных реестрах записали кратко, без лишних канцелярских суффиксов, свойственных великорусским фамилиям.

С точки зрения социального контекста, фамилия Ивану встречается реже, чем Иванов, и её обладатели чаще всего имеют корни в тех регионах, где в XVIII–XIX веках преобладала малороссийская или белорусская традиция имяобразования. Это делает фамилию не просто вариантом «Иванова», а самостоятельным маркером, указывающим на конкретную этнографическую и языковую среду происхождения.