Фамилия Иванушенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко. В ономастике такие фамилии называют «патронимическими»: они образованы от имени отца. Если разобрать цепочку: Иван → Ивануш (уменьшительно-ласкательная форма имени Иван) → Иванушенко. Суффикс -енко в украинской традиции означает «маленький» или «сын», то есть Иванушенко — буквально «сын Ивануша» или «потомок того, кого звали Ивануш».

Ключевая особенность фамилии — редкая основа. Вместо привычных Иванов, Иваненко, Иванюк здесь использована форма «Ивануш». Она встречается в украинских говорах и в белорусском языке как ласковое обращение к человеку по имени Иван. В письменных источниках XVII–XVIII веков на территории Гетманщины и Слобожанщины можно встретить записи «Ивануш» как прозвище или второе имя. Таким образом, фамилия Иванушенко не просто отсылает к самому распространённому славянскому имени, но и сохраняет редкую диалектную огласовку.

Географически фамилия тяготеет к восточным и центральным областям Украины. По данным современных переписей, наибольшая концентрация носителей — в Сумской, Полтавской и Черкасской областях. В России фамилия встречается реже и обычно связана с переселенцами из Малороссии в XVIII–XIX веках. Интересно, что в русском языке форма «Иванушенко» часто ошибочно воспринимается как вариант фамилии Иванюшенко, но это разные образования: последняя происходит от формы «Иванюша».

С социальной точки зрения, фамилия не указывает на дворянское происхождение. В основном её носили казаки, крестьяне и мещане. В реестрах Войска Запорожского встречаются упоминания казаков с фамилией Иванушенко, но они не выделялись в отдельный род. Фамилия не имеет вариантов написания с буквой «ё» — ударение в ней всегда падает на второй слог: ИванУшенко.