Фамилия Иванушенкова — одна из тех, что образована от имени, но не самым очевидным способом. В её основе лежит не просто Иван, а его уменьшительно-ласкательная форма Иванушка. Если бы фамилия произошла напрямую от Иванушка, мы бы ожидали окончание -ин: Иванушкин. Вместо этого мы видим суффикс -енк-, который в русской ономастике имеет чёткое указание на географию.

Суффикс -енко (в женском роде -енкова) — это классический признак украинского или южнорусского происхождения. В XVII–XVIII веках он активно использовался для образования фамилий на землях Гетманщины, Слобожанщины и в южных уездах России. Модель «Иванушенко» означает «маленький Иванушка» или, что более вероятно в социальном контексте того времени, «потомок Иванушки», «сын Иванушки». Исходное прозвище Иванушка мог получить человек, которого в семье или в общине ласково называли уменьшительным именем, либо так называли сына самого Ивана — для различения двух Иванов в одном селе.

Женская форма Иванушенкова закрепилась, когда носительница фамилии была записана в документах как «дочь такого-то» или «вдова такого-то». В современном русском языке фамилия склоняется по правилам прилагательных: Иванушенковой, Иванушенкову и так далее. Мужской вариант — Иванушенков — встречается реже, но именно он является исходным.

Географически фамилия тяготеет к Белгородской, Курской, Воронежской областям, а также к восточным регионам Украины — то есть к зоне, где суффикс -енко был типичной фамильной приметой. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые могли принадлежать и крестьянам, и дворянам, фамилии на -енко в массе своей были крестьянскими и казачьими. Иванушенковы, скорее всего, были вольными хлебопашцами или казаками, а не крепостными, поскольку на юге России крепостное право было распространено меньше.

Словообразовательная цепочка простая: Иван → Иванушка (уменьшительное) → Иванушенко (сын или потомок Иванушки) → Иванушенков (адаптация к русской модели склонения) → Иванушенкова (женская форма). Это не редкая фамилия, но и не массовая: по данным современных телефонных справочников и баз, она фиксируется в десятках, а не в сотнях тысяч носителей, что подтверждает её локальный характер.