Фамилия Кабалетских — одна из тех, что сразу выдают свою принадлежность к «северному» типу русских фамилий. Её окончание -ских (в родительном падеже множественного числа) характерно для фамилий, возникших в северных и центральных губерниях России, особенно в Вятской, Архангельской, Вологодской, а также среди сибирских старожилов. Такие фамилии обычно образовывались от названий деревень или прозвищ, указывая на принадлежность к роду: «из Кабалетских» — то есть из семьи Кабалета.

Основа фамилии — прозвище Кабалета. Здесь возможны две версии, и первая из них — самая прямая. Слово «кабала» в древнерусском языке означало долговое обязательство, тяжелую зависимость, заклад. Кабалетой могли прозвать человека, попавшего в долговую кабалу, или того, кто сам давал деньги в рост под кабальные записи. В крестьянской среде это было не просто прозвище, а социальный маркер, указывающий на конкретное положение человека.

Вторая версия, менее очевидная, но не менее интересная, — связь с диалектным словом «кабала» в значении «трудная, изнурительная работа», «кабалить» — заставлять работать на себя. В этом случае прозвище Кабалета мог получить работящий, выносливый человек, на которого можно было положиться в тяжелом труде. Или, напротив, тот, кто сам изнурял других работой.

Суффикс -ет- в прозвище Кабалета — редкая деталь. Обычно прозвища на -ета (типа Ломота, Крутета) образовывались от глаголов и прилагательных и несли оттенок качества или состояния. Кабалета — буквально «тот, кто в кабале» или «тот, кто кабалит». Фамилия Кабалетских, таким образом, — это не «сын Кабалеты», а «из рода Кабалеты», что подчеркивает родовую, а не прямую патронимическую связь.

Однокоренные фамилии — Кабалов, Кабалин, Кабальский, Кабальнов — встречаются в разных регионах, но именно редкая форма на -етских делает фамилию Кабалетских локально привязанной и исторически прозрачной. Предки носителя этой фамилии с высокой вероятностью жили в северной деревне, носившей название Кабалеты или Кабалетская, и их прозвище отражало либо тяжелую долю, либо крепкую хозяйскую хватку.