Фамилия Кабдалов — редкая и географически привязанная. Её основа — тюркское мужское имя Кабдал, которое в свою очередь восходит к арабскому «абд» (раб, слуга) и частице «ал» (Бог), то есть «слуга Всевышнего». В русской среде имя переосмыслили по продуктивной модели: к основе добавили патронимический суффикс -ов, что буквально означает «сын Кабдала». Фамилия могла возникнуть у крещёных татар, башкир или других народов Поволжья и Приуралья, где тюркские имена с арабскими корнями были распространены.

Стоит отметить, что в официальных документах XIX века фамилия почти не встречается — это указывает на её позднее оформление, вероятно, уже после отмены крепостного права, когда крестьяне получали фамилии по имени отца или деда. В метрических книгах Оренбургской и Уфимской губерний изредка попадаются Кабдаловы, но массово фамилия не разошлась.

Другая версия, менее вероятная, связывает основу с диалектным «кабдал» — так в некоторых говорах называли неуклюжего или нерасторопного человека. Но здесь слабое место: слово не зафиксировано в словарях русских народных говоров, а имя Кабдал, напротив, хорошо известно в тюркской антропонимии. Поэтому первое объяснение надёжнее.

По составу фамилия прозрачна: корень Кабдал- и суффикс -ов. Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Кабдáлов, хотя в устной речи могло сместиться. Носители фамилии сегодня живут в Башкортостане, Татарстане и Челябинской области, что подтверждает её урало-поволжские корни.