Фамилия Кабловы — прозвищного происхождения, и её основа, слово «кабло», породило несколько версий, ни одну из которых нельзя отбросить сразу. В рязанских говорах был глагол «кабловать» — «портить». Если отталкиваться от него, то прозвище Кабло давали человеку, который работал плохо, был мастером невысокой квалификации. Такие ироничные именования встречались на Руси часто: не за мастерство, а за его отсутствие. Другая версия ведёт к слову «каболка» — так называли простую пеньковую нить, из которой вили верёвки. Тогда Кабло — прозвище веревочника, канатчика, человека, занятого изготовлением такелажа. Эта гипотеза выглядит не менее убедительной, особенно если учесть, что фамилии, образованные от названий ремёсел, составляют огромный пласт русской ономастики.

Сложность в том, что в разных регионах слово звучало по-разному. В уральских говорах существовало «кобло» — яма, низина. Прозвище могли дать человеку, жившему в низине. В новгородских краях бытовали слова «кобел» и «кобла» в значении «кол, пень, коряга, свая для причалки судна». Здесь уже два возможных смысла: либо прозвище отражало внешность — неказистого, грубоватого человека сравнивали с корягой, либо указывало на род занятий — выкорчёвка пней или работа в порту. В Малороссии словом «коблик» называли мелкую речную рыбу, пескаря, так что Каблом могли прозвать заядлого рыбака.

Чередование гласных о/а в корне — явление, типичное для «акающих» говоров, поэтому все эти варианты (кабло, кобло, кобел) по сути — фонетические разновидности одного и того же прозвища. Фамилия Кабловы закрепилась в форме с «а», что указывает на южнорусское или среднерусское происхождение. Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования русских фамилий был долгим и шёл в разных слоях населения неравномерно. Однако ясно одно: перед нами не книжная, а живая, народная фамилия, корни которой уходят в быт, ремесло и диалектную речь.