Фамилия Качесовы (в мужском роде — Качесов) образована от личного прозвища Качес, и её значение напрямую зависит от того, какой смысл вкладывали в это слово. Единой версии происхождения нет, но можно выделить несколько основных, и все они связаны с конкретными занятиями или местностью.

Самая вероятная версия отсылает к слову «кочебас» — так в старину называли турецкое морское судно. Если прозвище Качес дали человеку, который ходил на таком судне или строил их, то фамилия указывает на предка-моряка или корабела. Вторая гипотеза ведёт к слову «качемаз» — это вяленая или провесная рыба осеннего засола. В таком случае Качесом могли прозвать рыбака или торговца рыбой, что делает фамилию «профессиональной».

Есть и диалектная версия, менее распространённая, но не менее интересная. В некоторых говорах «качь» означало болото, топь. Отсюда прозвище могло закрепиться за человеком, жившим у болотистой местности. Наконец, нельзя полностью исключать связь с глаголом «качать» — например, прозвище могли дать тому, кто качал люльку, работал с качелями или имел характерную походку.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Качесов — сын или потомок Качеса. Фамилия закрепилась в мужском роде как Качесов, во множественном — Качесовы. География бытования фамилии размыта, но по косвенным данным её носители встречаются в центральных и южных регионах России, где были развиты речная и морская торговля, а также рыбный промысел.

О точном времени возникновения фамилии сказать сложно: процесс формирования русских фамилий шёл несколько столетий, и Качесовы могли появиться как в XVI, так и в XVIII веке. Тем не менее, даже без точной даты ясно, что фамилия сохранила память о конкретном ремесле или природной особенности, а не о случайном признаке.