Фамилия Качеговы — один из тех случаев, когда русская фамилия хранит в основе тюркское прозвище. Такая модель образования хорошо известна по знаменитым дворянским родам: Тургеневы (от «турген» — быстрый, скорый), Аксаковы (от «аксак» — хромой), Булгаковы (от «булгак» — беспокойный). Качеговы стоят в том же ряду, но с одной особенностью — их фамилия встречается реже и не получила столь широкой известности.

Исходное прозвище Качег образовано от тюркского корня «кач-» (бежать, убегать) с помощью уменьшительного суффикса «-ег». Дословно прозвище можно перевести как «убегающий», «беглец» или, в переносном смысле, «уклончивый человек». Суффикс -ов в фамилии — стандартный русский патронимический показатель, означающий «сын Качега» или «принадлежащий Качегу».

В русских говорах слово «качег» имело и другое значение — так называли человека, который качает, шатает, то есть неустойчивого, непостоянного. Эта версия менее правдоподобна: она не объясняет тюркскую словообразовательную модель, тогда как в случае с фамилией Качегов тюркская основа очевидна.

Фамилия могла закрепиться за одним родом в нескольких поколениях, но её география не ограничивается одной местностью. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным, и говорить о точном времени и месте её возникновения можно только на основании серьёзных генеалогических изысканий. Однако сам факт, что Качеговы — памятник восточной культуры в русской ономастике, сомнений не вызывает.