Фамилия Качеровы, как и многие русские фамилии, образовалась от личного прозвища. В её основе лежит слово «качер», и тут открывается простор для двух основных версий происхождения.

Первая, и более распространённая, связывает прозвище Качер с чешским словом kačer — «селезень». В славянском фольклоре утка и селезень часто выступают символами пары, олицетворяя юношу и девушку. Поэтому прозвище Качер могли дать ребёнку с пожеланием счастливого брака в будущем — этакий оберег на семейную жизнь.

Вторая версия уводит нас в хозяйственные реалии. В некоторых говорах существовало слово «качерик» — так называли годовалого телёнка. Отсюда прозвище Качер мог получить либо хозяин, у которого было много коров, либо сам пастух. Не исключён и переносный смысл: «качером» могли прозвать неопытного, «телячьего» работника.

Словообразовательная модель здесь проста и типична: к основе прозвища Качер добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Качеров). Такой способ формирования фамилий был одним из самых распространённых в центральной России и на севере. Это значит, что родоначальника Качеровых звали просто Качер, а его дети и внуки стали Качеровыми.

Написание фамилии — через «а» в первом слоге — не должно сбивать с толку: в живой речи и в документах прошлых веков «а» и «о» в безударной позиции часто путали. Вариант «Кочеров» тоже встречается, но «Качеров» закрепился как основной.

Точное место возникновения фамилии установить сложно — процесс её закрепления шёл несколько столетий. Но ясно, что корни Качеровых лежат в среде, где ценили и меткое прозвище, и хозяйственную сметку.