Фамилия Кадамшоев — редкий случай в русском ономастиконе, образованный не от славянского корня, а от восточного имени. Её основа — мужское имя Кадамшо, которое бытует у таджиков и памирских народов (шугнанцев, рушанцев, ваханцев). Имя это составное: первая часть «кадам» в переводе с персидского и таджикского означает «шаг», «поступь», а в переносном смысле — «судьба», «удел». Вторая часть «шо» — это сокращённая форма «шох» (шах, царь, господин). Таким образом, имя Кадамшо можно понять как «царственный шаг» или «счастливая судьба» — пожелание ребёнку удачи и высокого положения.

Русский суффикс -ев присоединился к основе по стандартной модели, по которой фамилии давали детям и потомкам человека: сын Кадамшо — Кадамшоев. Такая адаптация характерна для народов Средней Азии и Кавказа, вошедших в состав Российской империи в XIX — начале XX века. При переписях и оформлении документов местные имена записывали на русский лад, добавляя патронимический суффикс. Поэтому Кадамшоев — это не исконно русская фамилия, а русифицированная форма таджикского или памирского родового имени.

Географически фамилия привязана к Таджикистану, особенно к Горно-Бадахшанской автономной области, а также к южным районам Узбекистана и Афганистана, где живут памирские народы. В России и других странах СНГ Кадамшоевых немного, и почти все они — потомки выходцев с Памира. С точки зрения словообразования, это типичная «фамилия-метка»: по ней сразу можно определить, что предок носителя был уважаемым человеком (возможно, старейшиной или аксакалом), которого звали Кадамшо. Никакого сословного барьера имя не несло: его давали и простым горцам, и знати, вкладывая в него надежду на достойную жизнь.

Интересно, что в русском языке фамилия пишется через букву «е» в суффиксе (-ев), хотя в оригинале ударение падает на последний слог: Кадамшо́. При склонении это не меняется — Кадамшоев, Кадамшоеву, Кадамшоевым. Встречаются варианты написания с «а» на конце (Кадамшоев vs Кадамшоев), но нормативным считается первый. Других однокоренных фамилий в русском языке практически нет, что делает её особенно узнаваемой.