Фамилия Кадамовы — один из примеров того, как тюркские и арабские имена укоренились в русской среде и стали привычными дворянскими или купеческими фамилиями. Её основа — мужское имя Кадам, которое восходит к арабскому слову со значением «шаг», «поступь». Скорее всего, имя давали мальчику с пожеланием твёрдой поступи в жизни, решительности и целеустремлённости. Такая семантика не редкость в восточной антропонимике, где имя часто служило своего рода благословением на жизненный путь.

Появление фамилии Кадамовы в русском именослове связано с тем, что в XV–XVII веках выходцы из Золотой Орды, а также потомки печенегов и половцев активно вливались в состав русского дворянства. Они принимали православие, получали поместья и записывались в родословные книги. Фамилия на -ов, образованная от восточного имени, как раз и указывает на такого родоначальника — человека, которого звали Кадам. Со временем его дети и внуки стали писаться Кадамовыми, и фамилия закрепилась.

Стоит заметить, что фамилия эта довольно редкая и не имеет массового распространения, что тоже говорит в пользу её конкретного, а не «географического» происхождения. В отличие от фамилий, образованных от названий ремёсел или местности, Кадамовы — это прямая отсылка к личному имени предка. Среди однокоренных можно назвать разве что фамилию Кадамов, которая встречается в той же словообразовательной модели. Вариант с окончанием -ы (Кадамовы) — это форма множественного числа, указывающая на род в целом, и именно так часто записывали фамилии в старых метрических книгах.

Хотя письменных подтверждений о конкретных дворянских родах Кадамовых в открытых источниках немного, сам механизм образования фамилии хорошо описан в работах по ономастике, в частности у Б. Унбегауна, где разбираются фамилии тюркского происхождения. Фамилия Кадамовы — не выдумка и не случайность, а прямой след культурного обмена между Русью и Востоком, застывший в паспортной строке.