Фамилия Кафыров — редкий случай, где географический след просматривается ярче, чем прозрачная этимология. С высокой вероятностью, это фамилия тюркского происхождения, указывающая на конкретную местность или этническую принадлежность предка.

Основа фамилии — «Кафыр». В тюркских языках это слово имеет два основных значения. Первое — «неверный», «иноверец», заимствованное из арабского «кафир». Второе — топоним: в Крыму есть село Кафыр (ныне Перевальное), а в Турции — город Кафыр. Если предок носителя фамилии происходил из такого места, его могли прозвать Кафыром — по названию родины. Эта версия кажется более правдоподобной для фамилии, поскольку прямое прозвище «неверный» было бы оскорбительным и вряд ли закрепилось бы в качестве родового имени без особых причин.

Суффикс «-ов» указывает на русскую модель фамилообразования: «чей?» — Кафыров, то есть сын или потомок Кафыра. Такая форма характерна для фамилий, возникших в среде крестьян и мещан, которые часто получали фамилии по прозвищу отца. Встречается и вариант написания «Кофыров» — с буквой «о» в первом слоге, что отражает диалектное произношение или особенности записи в документах.

В русском контексте фамилия Кафыров — типичный пример адаптации иноязычного прозвища к славянской модели. Она не связана с древними боярскими родами, а скорее принадлежит к поздним, «бытовым» фамилиям, которые массово оформлялись в XIX веке. Единственный известный носитель с публичной биографией — советский и российский актёр театра и кино Владимир Кафыров, что подтверждает реальность фамилии в современной России.