Фамилия Кагарликские — одна из тех, что напрямую отсылает к месту, откуда родом был её первый носитель. В основе лежит название украинского города Кагарлык (по-украински — Кагарлик) в Киевской области. Выходец оттуда получал прозвище Кагарликский, которое со временем закрепилось как фамилия. Суффикс -ск- указывает на принадлежность к местности: типичная модель для фамилий, образованных от географических названий, особенно распространённая в среде украинской и польской шляхты, а также духовенства.

История самого города запутанная. Впервые он упоминается в документах 1142 года как Городец, позже фигурирует под названием Эрлык. Издревле эти земли населяли берендеи — тюркское кочевое племя, что и объясняет необычное для славянского уха название. Происхождение слова «Кагарлык» спорное. Наиболее вероятная версия связывает его с тюркским корнем, который мог означать «тёмный», «злой», «проклятый» или даже «вороний». Какое из значений легло в основу, точно не установлено, но все они отсылают к прозвищной, неласкательной характеристике места или его обитателей.

Формы фамилии — Кагарликский и Кагарликские — различаются окончанием. Первая — типично мужская, единственного числа. Вторая — множественного, что характерно для фамилий, указывающих на целый род или семью («мы — Кагарликские»). Такие варианты часто встречаются в документах, когда фамилию записывали в форме, принятой для обозначения всей семьи.

Точное время возникновения фамилии Кагарликские установить сложно: процесс закрепления фамилий у крестьян и мещан шёл несколько столетий. Ясно одно: фамилия эта не случайная, а топонимическая — она хранит связь с конкретным местом на карте Украины и с историей пограничья славянского и тюркского миров.