Фамилия Каигородцев — один из тех редких случаев, когда географическое название превратилось в фамилию не через дворянский суффикс -ский, а через крестьянский -цев. Это сразу указывает на социальный слой: перед нами не помещик, а человек, приписанный к определённому месту или выходец из него.

Основа фамилии — Каигород. Под этим названием скрывается не один, а несколько вариантов. Самое очевидное — река Кама и слово «город»: Кайгород (или Кай-городок) — старинное поселение на Вятке, ныне село в Кировской области. Жителей таких городков называли «кайгородцами», а их потомки получали фамилию Каигородцев. Вторая версия, менее известная, связана с диалектным словом «кай» — в некоторых говорах так называли гальку, мелкий камень, или даже бранное прозвище. Вряд ли фамилия пошла от бранного слова — скорее, от названия места, где люди жили.

Суффикс -цев (вместо более привычного -ов) — отличительная черта фамилий, образованных от названий жителей городов или сёл. Сравните: москвич — Москвичев, тверич — Тверичев, кайгородец — Каигородцев. Такая модель была распространена на севере и северо-востоке России, особенно в Вятской и Пермской губерниях. Если ваш предок носил эту фамилию, с высокой вероятностью он был из тех краёв.

Встречается и вариант написания с одной «о» — Кайгородцев. Двойное «аи» в корне — результат стяжения: «Кайгород» на письме иногда превращался в «Каигород», а фамилия закрепилась в такой форме. В документах XVIII–XIX веков можно найти обе версии, но современная орфография остановилась на Каигородцеве.

Фамилия не относится к числу массовых. По переписям, основные очаги её бытования — Кировская область, Удмуртия и Пермский край. Это подтверждает вятское происхождение. Среди известных носителей нет громких исторических фигур — фамилия осталась в крестьянской и мещанской среде, что делает её особенно ценной для тех, кто ищет именно свои корни, а не общую дворянскую родословную.