Фамилия Каиргельдин — редкий случай, когда географическое происхождение почти очевидно, а вот точное значение основы ускользает. Корень «Каир-» чаще всего отсылает к Казахстану и Средней Азии: в тюркских языках «каир» (или «кайыр») означает «милость», «щедрость», «благо», но может быть и частью топонима. Вторая часть «-гельд-» — это искажённое «кельды» или «гельды» из тюркского «пришёл» или «родился». Таким образом, Каиргельдин — это русифицированная форма казахской фамилии Қайыргелдин, которую можно перевести как «рождённый милостью» или «пришедший с благом».

Модель образования типична для фамилий, возникших в XIX–XX веках у казахов и других тюркских народов под влиянием русской администрации. Исходное имя Қайыргелды (Кайыргельды) — составное, популярное у казахов, киргизов и башкир. Суффикс «-ин» в русской записи заменил тюркский патронимический компонент: вместо «сын Кайыргельды» появился «Каиргельдин». Это не фамилия древнего боярского рода, а относительно поздняя фамилия, закрепившаяся в метриках и паспортах советского времени.

Географически фамилия привязана к Западному Казахстану, особенно к Актюбинской и Западно-Казахстанской областям, а также встречается у казахской диаспоры в Каракалпакстане (Узбекистан). В России носители редки, в основном это потомки переселенцев времён освоения целины или трудовых миграций.

Интересная деталь: в старых документах встречаются варианты написания «Каиргельдиев» и «Кайыргельдин» — это следы разной степени обрусения. Первый вариант с суффиксом «-ев» пытался вписать фамилию в славянскую модель (как Ахметов, Керимов), второй сохранил более точную тюркскую фонетику. Вариант с «-ин» победил, вероятно, из-за случайного выбора писаря или самого носителя при получении паспорта.

О сословной принадлежности предков сказать сложно: имя Кайыргельды мог носить и скотовод, и аксакал, и даже батыр — оно не указывает на профессию или социальный статус, а только на обстоятельство рождения (ребёнок, появившийся после долгих молитв, как «дар милости»). Фамилия не имеет отношения к немецкому или скандинавскому корню, как иногда ошибочно предполагают из-за сочетания «гельд» — это чисто тюркское образование.