Фамилия Каир — один из тех редких случаев, когда за коротким корнем может скрываться несколько совершенно разных языковых традиций. Самое очевидное объяснение — арабское имя Каир, которое переводится как «победоносный». В этом случае фамилия, скорее всего, указывает на предка-мусульманина, носившего это имя, и могла закрепиться в среде татар, башкир или народов Кавказа, испытавших влияние ислама.

Однако есть и менее известная, но не менее интересная версия. Имя Каир (или Кахир) встречается в древнеирландской традиции. Оно образовано от гаэльских слов cath («битва») и vir («человек»), то есть «воитель». Если фамилия имеет ирландские корни, она могла попасть в русскоязычную среду через переселенцев или через польское посредничество в XIX веке. Оба варианта — арабский и кельтский — дают почти одинаковое значение «победитель» или «воин», что делает фамилию «говорящей» в любой из культур.

Наконец, внешнее сходство с тюркским компонентом -оглы (встречается в фамилиях вроде Каироглы) иногда сбивает с толку, но сама фамилия Каир этого суффикса не содержит. Поэтому её не стоит механически приписывать тюркским народам, хотя отдельные случаи бытования в смешанной среде возможны.

Из документальных свидетельств: в метрических записях начала XX века упоминается Каир Берта Иогановна (родилась в 1917 году). Её отчество указывает на немецкие или скандинавские корни носительницы, что лишний раз подтверждает: фамилия Каир не привязана к одной этнической группе, а встречается у разных народов как редкое заимствованное имя или прозвище.

Фамилия образована без типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), что говорит о её позднем закреплении в документах: её не «русифицировали», а оставили в исходной форме. Это характерно для фамилий, которые давали по личному имени, а не по профессии или отцу. Вероятнее всего, предок носителя фамилии Каир был человеком, которого в округе знали под этим именем-прозвищем, и оно перешло к потомкам без изменений.