Фамилия Какатеков — редкий случай в русской ономастике, и её происхождение не лежит на поверхности. Первое, что бросается в глаза, — основа «какат-», которая отсутствует в словарях древнерусских имён и прозвищ. Вероятнее всего, перед нами фамилия тюркского происхождения, адаптированная русским суффиксом -ов.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Какатеков — «сын Какатека» или «из рода Какатека». Само имя Какатек могло быть составным. В тюркских языках (особенно в казахском, башкирском, татарском) «кака» или «кәкә» — это почтительное обращение к старшему брату, дяде или просто уважаемому мужчине, иногда в значении «предок», «дед». Вторая часть «-тек» может восходить к тюркскому «тек» (одинокий, единственный, чистый, породистый) или к «тәк» (как, подобно). Таким образом, Какатек могло означать «единственный уважаемый», «подобный предку» или быть прозвищем человека, которого в роду почитали как старшего.

Есть и другая версия, более прозаичная. В некоторых тюркских диалектах «кака» — это звукоподражание кудахтанью или крику птицы, а «тек» — суффикс, образующий названия. Тогда прозвище Какатек могло закрепиться за человеком с характерным голосом или за птицеловом. Однако эта гипотеза менее правдоподобна: прозвища, образованные от криков животных, обычно проще по форме (Кукареку, Гагара).

Географически фамилия Какатеков почти не встречается в центральной России. Единичные случаи фиксации (по данным открытых телефонных справочников и архивов ЗАГС) приходятся на Оренбургскую область, Башкортостан и Татарстан — регионы с традиционно сильным тюркским населением. Это косвенно подтверждает версию о тюркской основе.

Социальный контекст: суффикс -ов в тюркских фамилиях — следствие русификации, массово проводившейся в XIX — начале XX века. Предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками из смешанных по этническому составу областей. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

В написании фамилии возможны варианты: Какатеков, реже Какатиков. Ударение, судя по произносительной норме, падает на третий слог: Какате́ков. Фамилия уникальна тем, что в ней сохранился почти не встречающийся в других русских фамилиях корень — это делает её ценной для локальной генеалогии.