Фамилия Какманов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Она не входит в число распространённых русских фамилий, и её корень требует внимательного разбора, поскольку на слух он не похож ни на типичное славянское прозвище, ни на распространённое крестильное имя.

Скорее всего, основа фамилии — тюркская. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) существует слово «какман» или близкие к нему формы, которые могут означать «хитрец», «лукавый человек» или «обманщик». Соответственно, прозвище Какман могли дать человеку с изворотливым умом или склонностью к хитрости. В этом случае фамилия Какманов — это русифицированная форма тюркского прозвища, оформленная русским патронимическим суффиксом -ов (буквально «сын Какмана»). Такая модель образования типична для фамилий, возникших на стыке русской и тюркской культур, особенно в Поволжье, Приуралье и Сибири.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным русским словом «какмак» или «какман» — в некоторых говорах так называли колотушку, деревянный молоток, или даже вид пестика. Тогда прозвище Какман мог получить плотник, бондарь или человек, работавший с тяжёлым инструментом. Однако эта гипотеза слабее, так как в центральных русских говорах такое слово почти не фиксируется, а в тюркских языках корень «как-» (бить, ударять) встречается гораздо чаще.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформилась в русской среде, скорее всего, не раньше XVII–XVIII веков, когда происходила массовая запись нерусского населения в податные списки. Носители фамилии Какманов исторически могли жить на территории современных Татарстана, Башкортостана или Оренбургской области — в зоне активного русско-татарского взаимодействия.

Анализ фамилии показывает, что её носители почти наверняка имеют тюркские корни по мужской линии, а сама фамилия — не переосмысленное русское слово, а сохранившееся родовое прозвище, которое при переходе в русскую фамилию потеряло свой первоначальный смысл.