Фамилия Какановы — одна из тех, где за простым звучанием скрывается целый веер возможных значений. В её основе лежит прозвище Какан, а суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: так называли потомка человека по его прозвищу или имени.

Сразу заметим: единого мнения о том, что означало слово «какан», у исследователей нет. Самая яркая версия ведёт к киргизскому эпосу «Манас», где «какан» — титул китайского императора. Если это так, прозвище могли дать человеку за какую-то внешнюю или поведенческую ассоциацию с важной, но далёкой фигурой.

Другая линия — тюркская. От глагола «каклану» («вялить, сушить») прозвище могло закрепиться за рыбаком или торговцем, который занимался заготовкой рыбы впрок. В этом же ряду стоит и разбор на два слова: «как» (сушёный) и «ан» (рассудок). Такая комбинация даёт обидное прозвище для недальновидного человека — «сушёный ум». Звучит грубовато, но для деревенской среды XV–XVII веков это типичный способ словесной характеристики.

Есть и более прозаичное объяснение. В русских говорах бытовало слово «кайкан» — морской судак. По созвучию оно могло превратиться в «Какан», и тогда прозвище доставалось рыбаку или просто человеку, чем-то напоминавшему эту рыбу.

Наконец, не стоит сбрасывать со счетов географию. Предок Какановых мог быть выходцем из города Коканд в Ферганской долине (современный Узбекистан). В таком случае фамилия — это указание на прежнее место жительства, переделанное на русский лад.

Какая из версий верна для вашей конкретной семьи, без генеалогического исследования не скажешь. Но сам набор вариантов — от китайского императора до сушёной рыбы — делает фамилию Каканов любопытным примером того, как в одной фамилии пересекаются разные языки и традиции.