Фамилия Качанов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Качанов восходит к прозвищу, в основе которого лежит нарицательное «качан» («кочан»). Качаном древние славяне обычно называли круглого, полного человека. Однако в вятских говорах слово «качан» имело значение «петух». Соответственно, такое прозвище мог получить человек, чем-то внешне, либо повадками напоминающий петуха: местный франт или драчун. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Качан, со временем получил фамилию Качанов. О точном месте и времени возникновения фамилии Качанов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Качанов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.