Фамилия Качанова восходит к прозвищу, в основе которого лежит нарицательное «качан» («кочан»). Качаном древние славяне обычно называли круглого, полного человека. Однако в вятских говорах слово «качан» имело значение «петух». Соответственно, такое прозвище мог получить человек, чем-то внешне, либо повадками напоминающий петуха: местный франт или драчун. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Качан, со временем получил фамилию Качанова.