Фамилия Каканов образована от прозвища Какан. Скорее всего, оно восходит к киргизскому слову «какан»: так в эпосе называли китайского императора. Согласно другой версии, в основе этого прозвища лежит русское слово «кайкан» - «морской судак». Возможно, прозвище Какан происходит от татарского глагола «каклану» - «вялить, сушить». В этом случае так могли называть, например, рыбака, заготавливавшего рыбу впрок. Не исключено, что оно состоит из двух тюркских слов: «как» - «сушеный» и «ан» - «рассудок». Поэтому Каканом могли прозвать не очень умного, недальновидного человека. Наконец, предок Какановых мог быть выходцем из города Коканд, расположенного в Ферганской долине (Узбекистан). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Какан, со временем получил фамилию Каканов.