Фамилия Калаганов — одна из тех, где за привычным русским окончанием скрывается целый веер возможных корней, от тюркских до местных диалектных. Разбирать её стоит не с одного, а с нескольких концов, потому что единой версии происхождения здесь нет.

Начнём с самого неожиданного: по одной из версий, в основе лежит киргизский глагол «калганда» — «суетиться, торопиться». Если это так, то прозвище Калаган давали человеку беспокойному, вечно спешащему, нервному. Версия не самая распространённая, но лингвистически допустимая, хотя и уступает по убедительности другим.

Гораздо чаще фамилию связывают с прозвищем Калган, а написание через «а» во втором слоге (Калаганов) считают более поздним фонетическим вариантом. Слово «калган» в тверских, рязанских и тамбовских говорах имело совершенно конкретное бытовое значение — простая деревянная чашка, грубо вытесанная топором: ковш, ведро, телячья кормушка. В этом случае фамилия указывает на ремесло: предок мог быть мастером-долбёжником, изготовителем хозяйственной деревянной утвари. Версия крепкая, подкреплённая диалектной лексикой и логикой образования прозвищ по профессии.

Кроме того, в тех же говорах «калган» могло означать капризного, своенравного человека. То есть прозвище могло закрепиться за характером, а не за ремеслом. Оба значения — и «деревянная посуда», и «упрямец» — сосуществовали, и без точных сведений о первом носителе выбрать между ними сложно.

Есть и третья линия — растение калган (лапчатка прямостоячая). Его пряные корни шли в пищу, а в некоторых областях из них делали калганную водку и калганные пряники. Отсюда версия, что предок Калагановых мог быть травником, знахарем или просто любителем пряных кушаний. Версия интересная, но менее надёжная: прозвища по растениям обычно образовываются напрямую (Калган), а не через сложные кулинарные ассоциации.

Наконец, существует попытка разложить фамилию на составные части: персидско-таджикское «кал» (от hol — «родинка») и арабское имя Гани («великий, состоятельный»). Такая конструкция выглядит искусственной и натянутой: в русской ономастике подобные гибриды из двух восточных корней, да ещё и с разным происхождением, встречаются крайне редко. Эту версию стоит отнести к разряду спорных.

Что в итоге? Самая обоснованная гипотеза — прозвище Калган, данное либо по профессии (изготовитель деревянной посуды), либо по характеру (капризный человек). Тюркский след («суетиться») возможен, но менее типичен для русской фамилии. Растительная версия — скорее народная этимология. А вот восточный составной корень — явное допущение.