Фамилия Каланча — прозрачный случай, когда прозвище и фамилия совпадают по звучанию. Она образована напрямую от слова «каланча» без добавления типичных фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский), что встречается реже и характерно в основном для украинской, белорусской и южнорусской традиции.

Значение прозвища двоится. Первое, прямое: каланча — сторожевая вышка пожарной части или дозорная башня в крепости. Значит, предок мог быть сторожем или наблюдателем, чья работа была связана с высотой и обзором. Второе, переносное: каланчой в народе называли очень высокого, долговязого человека. Если второе значение кажется более житейским, вспомните, что прозвища по внешности давали чаще, чем по профессии, так что версия «человек высокого роста» выглядит правдоподобнее.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, где слово «каланча» бытовало активно. Встречается и в тюркских языках (от турецкого «kule» — башня), что добавляет возможный пласт носителей из регионов с татарским или турецким влиянием. В словарях фамилия не частотна, но устойчива — её не спутаешь с другими.

Интересная деталь: в некоторых говорах «каланчой» называли не только башню, но и неуклюжего, долговязого подростка, что сужает круг возможных носителей прозвища до конкретного бытового контекста. Так что, скорее всего, фамилия родилась не из официальной должности, а из меткого народного наблюдения за внешностью.