Фамилия Калаух — редкая и нестандартная для русского уха, и её происхождение стоит искать не в славянских именах, а в тюркских прозвищах. Скорее всего, в основе лежит тюркское «кала» (крепость, город) и «ух» (стрела) или «ук» (род, племя). Однако более правдоподобная версия связывает фамилию с прозвищем Калаух, которое могло означать «хранитель крепости» или «сторожевой». В тюркских языках «караул» — стража, а «кала» — укрепление. Человек, нёсший караульную службу в городе или крепости, мог получить прозвище Калаух, которое затем закрепилось как фамилия.

Модель образования фамилии — без суффикса, что характерно для прозвищ, перешедших в фамилии без изменений. В русской ономастике такое встречается реже, чем фамилии на -ов или -ин, и обычно указывает на позднее закрепление или нерусское происхождение основы. В данном случае фамилия могла возникнуть в среде служилых татар, казаков или народов Поволжья, которые контактировали с русскими приказными людьми. Встречается она в южных и восточных регионах бывшей Российской империи, например, среди донских казаков или в Астраханской губернии.

Существует и более простая версия: от украинского или польского «калаух» — так в некоторых говорах называли закрученный, неровный ус («калач» + «ухо»). Это могло быть шутливое прозвище человека с пышными или торчащими усами. Однако эта гипотеза слабее, так как слово не фиксируется в диалектных словарях как самостоятельное, а фамилия географически тяготеет к тюркоязычным регионам. Таким образом, наиболее вероятно, что предки носителей фамилии Калаух были либо сторожами в крепостях, либо выходцами из тюркской служилой среды, чьё прозвище со временем стало фамилией.