Фамилия Каплаух звучит необычно для русского уха, и это не случайно: её основа — тюркская, а сама модель образования — одна из тех, что указывает на географию бытования. Если разобрать её по составу, то корень «капл» почти наверняка восходит к тюркскому слову «каплан» — «тигр» (или, в некоторых диалектах, «барс»). Второй элемент, «-аух», — это адаптированный на русской почве тюркский суффикс принадлежности или прозвищный аффикс, который в исходном виде мог звучать как «-лык» или «-лак». То есть исходное прозвище Каплаух означало что-то вроде «тигриный», «обладающий качествами тигра» — сильный, свирепый или, возможно, носящий одежду из тигриной шкуры.

Фамилия эта — редкая, и её география подсказывает, где искать корни. Наиболее вероятна связь с южнорусскими или поволжскими регионами, где издавна жили тюркские народы (татары, башкиры, чуваши) и где русские фамилии нередко вбирали в себя их лексику. В дореволюционных переписях фамилия Каплаух изредка встречается в Курской и Воронежской губерниях — тех местах, где проходили границы расселения и где прозвища могли «оседать» при переходе из тюркской среды в русскую. Поскольку фамилия не получила типичного русского суффикса -ов или -ин, её носители, скорее всего, принадлежали к непривилегированным сословиям: однодворцам, государственным крестьянам или казакам, у которых прозвища дольше сохранялись в быту без официальной русификации.

Интересно, что фамилия Каплаух стоит в ряду таких же «звериных» тюркских прозвищ, как Каплан, Капланов, Капланский. Но если Капланов — это уже полностью русифицированная форма (с суффиксом -ов), то Каплаух сохранил более архаичный облик, близкий к исходному прозвищу. Это делает её ценным маркером для историков: она показывает, как тюркское слово могло войти в русскую ономастику без посредничества официальной церковной записи, а через прямую устную традицию. Вероятно, предок носителя этой фамилии был человеком, получившим прозвище за внешность или нрав — «как тигр», и это прозвище закрепилось за его потомками без изменений.

Других версий происхождения, например, от немецкого или еврейского корня, для этой фамилии нет: звуковой облик явно указывает на тюркский источник, а попытки связать её с «капать» или «ухо» (капля + ухо) — это народная этимология, не подтверждённая историческими данными. Так что если ваша фамилия Каплаух, то с высокой вероятностью ваши предки жили на южных рубежах России и носили прозвище, которое говорило об их силе или диковатости — и это прозвище пережило века почти без изменений.