Фамилия Калаусова хранит память о прозвище дальнего предка — Калаус. В основе этого прозвища лежит слово «калаус», заимствованное из татарского языка: kalauz означает «котомка, сумочка». Скорее всего, именование относилось к профессиональным — такие прозвища указывали на занятие человека. Логично предположить, что основатель рода Калаусовых занимался изготовлением сумок, чемоданов или дорожных мешков.

Модель образования фамилии проста и типична для русского ономастикона: к основе Калаус добавили суффикс -ов, обозначающий принадлежность («чей?» — сын Калауса). В женском роде фамилия принимает форму Калаусова. Такая модель характерна для большинства русских фамилий, сформировавшихся в XVI–XVII веках в среде служилых и крестьянских сословий.

География фамилии связана преимущественно с южными регионами России, особенно со Ставропольским краем и Ростовской областью. Здесь протекает река Калаус, название которой имеет ту же тюркскую основу. Вполне возможно, что прозвище дали не по профессии, а по месту жительства — человеку, жившему на берегу этой реки. Обе версии имеют право на существование, хотя профессиональная трактовка встречается в словарях чаще.

Фамилия Калаусова не относится к числу распространённых дворянских фамилий, что указывает на её происхождение из крестьянской или мещанской среды. В дореволюционных метрических книгах носители фамилии встречаются среди государственных крестьян и казаков южных губерний.