Фамилия Каледене — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает любые другие версии. Она звучит как калька с литовского или латышского, и это не случайно: в основе лежит балтское слово kaleda — «святки», «рождественские праздники», а в более широком смысле — «колядование». В литовском языке Kalėda — это и имя собственное, и название обряда.

Модель образования здесь необычна для русской фамильной системы. Окончание -ене — характерный литовский суффикс, образующий фамилии от прозвищ или имён (ср. литовские фамилии на -ėnas, -ūnas, -ėnas). Встречается он и в польских фамилиях восточных кресов, но для русского уха «Каледене» звучит как застывшая форма именительного падежа, а не как привычное русское -ов или -ин. Это значит, что фамилию, скорее всего, принесли в русскую среду из Литвы или северо-западных регионов Беларуси, где веками жили балтские народы.

Первым носителем прозвища «Каледа» мог быть человек, родившийся на Святки, или тот, кто славился участием в рождественских обрядах — колядовал, ходил по домам с песнями. В польской традиции kolęda — это ещё и рождественский подарок, так что прозвище могло закрепиться за щедрым или, наоборот, прижимистым хозяином. В белорусских говорах «каляда» — это и праздник, и угощение, так что семантика широкая.

Встречается фамилия в основном в Литве, Латвии, а также в Калининградской области и на северо-западе России — там, куда в XIX-XX веках переселялись литовцы и латыши. Русское ухо могло переделать её в «Каледин» или «Каледенко», но форма «Каледене» сохранилась именно в тех семьях, которые долго жили в балтоязычной среде или вели родословную от литовских предков.

Спорных версий здесь немного: попытки вывести фамилию от греческого «калос» (красивый) или тюркского «кала» (крепость) выглядят натянуто — слишком явно указывает окончание на балтийский след. Так что если ваша фамилия Каледене, вы почти наверняка потомок литовского или латышского крестьянина, чьё прозвище закрепилось за родом через народный календарь и зимние праздники.