Фамилия Каледкин — наглядный пример того, как прозвище, связанное с внешностью или характером, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит прилагательное «калёдкий» — так в русских говорах называли человека с крупными, выпирающими скулами или вообще с широким, «скуластым» лицом. Слово «калёдка» (скула) встречается в диалектах, а сам корень — общеславянский, родственный «колоть», «колкий»: скула воспринималась как нечто острое, выдающееся. Прозвище Каледка давали человеку с такой приметной чертой, а его потомки стали Каледкиными.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Каледкин буквально значит «сын Каледки». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а, -я. В отличие от более распространённого -ов, суффикс -ин встречается реже и часто выдаёт северное или восточное происхождение фамилии, хотя встречается повсеместно.

Встречается фамилия в основном в центральных и южных регионах России, но без ярко выраженного ареала. В дореволюционных переписях Каледкины — чаще крестьяне или мещане, что неудивительно: прозвищные фамилии такого типа редко поднимались выше податных сословий. Интересно, что в некоторых говорах «калёдкой» называли не только скулу, но и неуклюжего, неповоротливого человека — это могло быть вторым значением того же прозвища. Однако первая версия, с внешностью, выглядит убедительнее, поскольку диалектные словари фиксируют именно анатомическое значение как основное.

Фамилия не имеет отношения к слову «калитка» или к имени Каледин (от Калина). Это самостоятельное образование, и её редкость объясняется узкой диалектной основой. Если вы носите фамилию Каледкин, ваш предок почти наверняка получил прозвище за приметные скулы — и оно оказалось настолько цепким, что пережило века.