Фамилия Калентьевы — одна из тех русских фамилий, где на первый взгляд очевидное объяснение сталкивается с более сложной и древней историей. Если смотреть на звучание, проще всего связать её с прилагательным «калёный» или глаголом «калить»: так могли прозвать кузнеца, человека с суровым характером или того, кого «закалила» жизнь. Однако у этой версии есть слабое место — суффикс. От прозвища Каленый мы ждали бы фамилию Каленов, а не Калентьев. Формант «-тьев» указывает на совсем другую основу.

Ключ к разгадке — в церковном календаре. Существует редкое крестильное имя Калентий, которое и дало начало фамилии. У этого имени греческие корни: его возводят к словам kallos («красота») и nike («победа»). В таком случае Калентий — имя с составным значением вроде «побеждающий красотой». Имя это встречалось нечасто, поэтому и фамилия Калентьев осталась относительно редкой: она образована по стандартной модели отчества с суффиксом «-ев» (сын Калентия).

Словообразовательная модель здесь простая: основа Калентий теряет окончание «-ий», и к ней крепится фамильный суффикс «-ев». Такое же построение мы видим у фамилий Виссарионов (от Виссарион) или Елисеев (от Елисей). В бытовой речи имя Калентий могли произносить как Калентей, что и закрепилось в фамилии — с ударением на второй слог: Кале́нтьев.

Нельзя полностью отбрасывать и версию с прозвищем, но она работает иначе. Если предка и в самом деле звали Каленым, то фамилия Калентьев могла возникнуть через промежуточную форму — отчество Калентьевич (сын Каленого). Однако такое объяснение сложнее и менее вероятно: прямое отчество от имени Калентий не требует дополнительных допущений.

Итак, наиболее правдоподобная версия: ваш предок носил редкое греческое имя Калентий. Эта фамилия — памятник не столько ремеслу или характеру, сколько христианской традиции именования, где за каждым именем стоял конкретный святой. Точное место возникновения фамилии установить сложно, но по географической привязке можно заметить, что фамилия Калентьевы встречается в старых документах по центральной России и Поволжью — регионам, где приживались редкие календарные имена.