Фамилия Каллина встречается редко, и её происхождение вызывает споры. В ней необычно работает суффикс: окончание -а указывает, что перед нами, скорее всего, форма женского рода (чьей-то жены или вдовы) или же фамилия, застывшая в родительном падеже. Но в любом случае корень у неё иноязычный.

Первая и самая известная версия ведёт к греческому имени Каллин (буквально — «прекраснотекущий»). Так звали древнейшего из известных элегических поэтов, жившего в первой половине VII века до н. э., в одно время с Архилохом или немного раньше. Сохранившийся в «Антологии» Стобея отрывок его элегии содержит увещание к согражданам не бежать от опасностей войны: «От судьбы не уйдешь, и часто смертный удел настигает в дому человека, который бежал с поля брани. Труса никто не жалеет, никто не чтит; героя, напротив, оплакивает весь народ, а при жизни чествуют его, как божество». Фамилию могли образовать от этого личного имени, которое попало в русскую традицию через святцы или через греческое духовенство.

Вторая версия — латинская. От слова callens, то есть «разумный, сведущий, опытный». В этом случае фамилия могла возникнуть в семинарской среде: выпускникам духовных училищ нередко давали «искусственные» фамилии, переведённые на латынь или образованные от латинских корней. Обе гипотезы имеют право на существование, но греческая выглядит убедительнее: имя Каллин известно как реальное, а не книжное, и могло дать начало фамилии естественным путём.

Обратите внимание: в русском языке от нарицательного «роза» возникла фамилия Розов, а не Розин, хотя по правилам суффикс -ов присоединяется к словам мужского рода. Однако процесс формирования фамилий был длительным, и точно определить время и место происхождения рода Каллиных можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.