Фамилия Калниетис — один из ярких примеров балтийской топонимической фамилии, которая прямо указывает на место, где жил её первый носитель. В её основе лежит литовское прилагательное kalninis («горный») или латышское существительное kalniene («нагорье»). Человек по прозвищу Калниетис, скорее всего, жил на возвышенности, в холмистой местности или неподаллекле от горного хребта — фамилия описывает ландшафт, а не профессию или имя предка.

Если присмотреться к словообразовательной модели, фамилия образована от балтийского корня kaln- (гора, холм) с помощью характерного суффикса -ietis. В литовской и латышской ономастике этот суффикс часто указывает на принадлежность к местности или происхождение оттуда (ср. литовские фамилии типа Aukštaitis — «житель Аукштайтии»). То есть Калниетис — это не просто «горный», а скорее «тот, кто с горы» или «житель нагорья».

Первые письменные упоминания литовских и латышских фамилий встречаются с XV века, хотя массово они закрепились позже, в XVI–XVII веках, вместе с введением метрических книг и переписей. Фамилия Калниетис, как и многие балтийские фамилии, могла изначально быть прозвищем, которое затем передалось по наследству без изменений.

Стоит отметить, что в Литве и Латвии фамилии на -ietis встречаются реже, чем, скажем, на -avičius или -āns, поэтому Калниетис выделяется на фоне более типичных балтийских фамилий. Если ваши предки носили эту фамилию, они, вероятно, происходили из региона с заметным рельефом — например, из Жемайтии или восточной Латвии, где холмы и возвышенности — часть привычного пейзажа.