Фамилия Каляникова — женская форма, а её мужской вариант — Каляников. В центре внимания здесь суффикс -ов-, который указывает на принадлежность: «чей?» — Каляников, то есть сын или потомок Каляника.

Основа фамилии — имя или прозвище Каляник. Скорее всего, это разговорная форма канонического имени Каллиник (от греческого kallos — «красота» и nike — «победа», то есть «прекрасный победитель»). В народной речи имена нередко упрощались: Каллиник превращался в Каляника, а от него уже образовывалась фамилия. Подобные примеры встречаются в ономастике: от того же корня пошли фамилии Каллиников, Калинников, Калягин.

Есть и другая, менее распространённая версия: Каляником в некоторых говорах могли назвать человека, который калякает — то есть много и не всегда по делу говорит, либо просто болтливого. Однако, учитывая, что фамилия образована по модели «имя + -ов», первая версия выглядит убедительнее.

География фамилии неширокая. Каляниковы встречаются в центральных и южных областях России, особенно в Волгоградской и Ростовской областях, а также на Украине. Это не массовая, но устойчивая фамилия, которая не получила широкого распространения за пределами этих регионов.

Интересно, что в фамилии сохранилось ударение на второй слог — Каля́ников, что подтверждает её происхождение от имени, а не от нарицательного слова. Если бы корнем было «калякать», ударение, скорее всего, сместилось бы на последний слог.

Так что, скорее всего, первый носитель фамилии Каляников был потомком человека по имени Каляник — «прекрасного победителя» на древнегреческий лад, чьё имя в русской деревне обросло привычными суффиксами и закрепилось в родовом прозвании.